Nul ne peut oublier que le Liban est aussi une terre de culture et de littérature : qu’en est-il aujourd’hui de la littérature ou des littératures de ce pays en reconstruction ? Quels en sont les poètes, les romanciers, les nouvellistes ou les essayistes : de quoi parlent-ils ou se préoccupent-ils ? Où écrivent-ils ? Comment la guerre civile a-t-elle marqué cette nouvelle génération ? Quelle est la place de la langue française dans le Liban du xxie siècle?
Alors que Beyrouth a été désignée comme capitale mondiale du Livre en 2009, ce numéro de Riveneuve Continents tente de répondre à quelques-unes de ces questions, à travers les textes inédits d’une vingtaine de poètes, romanciers et essayistes libanais contemporains. Qu’ils écrivent en français ou en arabe, et qu’ils vivent au pays du Cèdre ou dans la diaspora.

Les mots vagabondent, sautent les frontières, changent de sens d’une langue ou d’un lieu à l’autre, évoluent avec le temps, s imposent dans des langues étrangères ou nous en reviennent parfois transformés…
À l’occasion du 5e Festival du Mot de La Charité-sur-Loire, quarante auteurs nous emmènent à leur tour en voyage, savant ou poétique, historique ou romanesque, sur la planète des mots.

Harlem, années 1920. Le quartier noir de New York est le foyer d’une véritable explosion culturelle : Harlem Renaissance. Une avant-garde remet en question les hiérarchies sociales et raciales, invente d’autres liens, repense un héritage et fonde une autre modernité. Revisiter cette fascinante période, à partir de ses grandes figures et des questions qu’elles ont soulevées, pour mieux éclairer quelles sont leurs incidences sur la création et la réflexion contemporaines : ce hors série de la revue Riveneuve Continents veut ainsi jeter d’ici, versl’Ouest et vers le Sud, de nouveaux ponts sur l’Atlantique, et aussi des passerelles vers l’avenir autant que le passé.

Ce n° 5 innove : ce n'est pas tout de ressusciter, il faut renaître mieux. Nous avons voulu faire bonne figure, dans la forme et dans les contenus. Vous jugerez et vous direz. Dans ce numéro, le thème, « écrire l'insolence », me paraît bien répondre à la lourdeur et aux ombres du demi-monde où nous vivons. Le cahier « Riche Belgique » est en écho : nous n'avons pas eu le courage, ou la faiblesse, d'en réduire la pâte. « Libre Cours » apporte son lot de textes différents, contrastés et tumultueux, et ses géométries variables d'horizons littéraires au gré des vents et des marées.

Entre la lecture qui rassemble et celle qui isole, celle qui dit à haute voix et celle qui chuchote, celle qui impose le silence, et celle qui l'observe : le livre. Le livre qui sait recevoir toutes les formes, prendre toutes les poses et donner tous ses gestes à sa lecture, au point que la façon de lire révèle à coup sûr l'âme et l'aspiration sociale du lecteur, voire l'époque où il remonte.

Comme les âmes, justement, j'aime les livres abîmés, cassés, froissés, tachés de lieux improbables et usés de lectures anonymes. Rien de plus obscène et sot qu'un livre neuf dans une bibliothèque : c'est une confiscation de sa lecture. Un vol de pure et simple vanité. Voici un livre qui n'aura été, s'il l'a jamais été, lu qu'une fois. Je connais des lecteurs , dans le monde, des vieillards et des enfants, qui n'ont jamais vu ni tenu un seul livre. Ce sont ces endroits aussi où un livre capturé, à force de patience, peut être lu et relu cent fois. Le livre est soluble dans sa transmission : au bout de sa lecture, qui est son aventure, comme un saumon peut la connaître, il veut son propre sacrifice. Je veux qu'à la fin le livre s'éparpille en cendres de mots exténués.

Comment poser ce thème sans y peser, c'est à dire sans s'y prononcer ? D'ébats à débats, l'écrivain s'y débat : la parole fait l'homme, peut-être, mais à coup sûr sa langue fait l'écrivain tout autant et à mesure que celui-ci la fait.

Sa langue, certes, non la langue : l'appropriation va de soi, qu'il la reçoive ou qu'il la donne. Sa langue maternelle, mais on soupçonne qu'écrire, tant la littérature s'affaire à séparer et tant il s'agit de ne plus adresser la parole, sera précisément de (faire) taire la langue de sa mère, ou seulement des siens.Comme on voit très bien, d'ailleurs, les meilleurs écrivains trouver leur compte dans la langue amniotique de l'autre, et l'épouser ou la décarcasser aux façons qu'ils se donnent et y portent. Ou lorsque l'écrivain, d'un souverain babil, les tyrannise toutes ensemble dans la première fois du texte, qui est du même coup sa dernière.Dans tous les cas, donc, l'écrivain fait sa langue, non dans sa langue. C'est sa matière et sa pâte, sa signature.

Harlem, années 1920. Le quartier noir de New York est le foyer d’une véritable explosion culturelle : Harlem Renaissance. Une avant-garde remet en question les hiérarchies sociales et raciales, invente d’autres liens, repense un héritage et fonde une autre modernité. Revisiter cette fascinante période, à partir de ses grandes figures et des questions qu’elles ont soulevées, pour mieux éclairer quelles sont leurs incidences sur la création et la réflexion contemporaines : ce hors série de la revue Riveneuve Continents veut ainsi jeter d’ici, vers l’Ouest et vers le Sud, de nouveaux ponts sur l’Atlantique, et aussi des passerelles vers l’avenir autant que le passé. L'auteur avec son sujet : le singulier peut-être, parce qu'un auteur qui multiplierait ses sujets serait paradoxal ou incertain, et que souvent, sous des masques divers, le même lui revient. Le sujet ou les sujets ont une histoire : histoire de la matière , et sa physique. L'auteur et l'écrivain aussi. Sous les pavés de l'aventure, la chimie de la création littéraire : ces liens qui s'organisent et se transforment en permanence dans le ruissellement complexe de l'un sur l'autre, du corps social avec le temps qui passe. Etrange molécule. Cela, cette élucidation, dans le paysage de maintenant de la littérature, des littératures de langue française, et d'autres.

« Mondialisation, Cultures et Développement ». Ce sont-là des sujets bien modernes, et sur lesquels ont à réfléchir les écrivains et les intellectuels réunis à Ouagadougou, du 17 au 20 novembre 2004, en marge du Sommet des Chefs d'Etats des pays ayant le Français en partage. En marge , cela n'est déjà pas une position insignifiante. Questions d'actualité, l'enjeu est important, où se décident avec l'avenir très immédiat de l'humanité, dans les formes sociales et politiques qu'elle se donnera, les choix les plus décisifs sur les valeurs et sur les mécanismes qui organisent la vie quotidienne des hommes et des groupes sociaux. Quelle que soit sa nature, la mondialisation, avec le développement - si possible durable - comme son champ d'interrogation principal, et les cultures comme un bruit de fond venu de nulle part ou de très loin, est devenue la grande affaire de ce temps. Dans le débat de société, elle a pris le relais des fractures idéologiques de naguère. Nul doute que la littérature est aussi concernée et brassée par cette aventure, et que son point de vue peut y compter. Riveneuve Continents paraît pour la première fois à Ouagadougou, au cœur de ce Forum, et s'interroge, elle, sur le désir ou non des écrivains d'y entrer.